海南農(nóng)墾創(chuàng)建于1952年1月，擁有土地總面積78.59 萬公頃，職工人數(shù)19 萬人（含海南省農(nóng)墾集團(tuán)有限公司職工）；農(nóng)墾企事業(yè)單位遍布海南全省18個市縣，其中國有農(nóng)場47個、直屬醫(yī)院3家，是次于新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)、黑龍江農(nóng)墾的全國第三大農(nóng)墾。
57年來，海南農(nóng)墾經(jīng)過大批轉(zhuǎn)業(yè)退伍軍人、科技人員、知識青年、歸國華僑以及第二、第三代職工的共同開發(fā)建設(shè)，已建成全國的天然橡膠生產(chǎn)基地和全國的熱帶作物生產(chǎn)基地，形成以天然橡膠及熱作為主、二三產(chǎn)業(yè)綜合經(jīng)營的農(nóng)業(yè)企業(yè)。全墾區(qū)現(xiàn)有橡膠面積390萬畝，年產(chǎn)干膠20萬噸左右，面積和產(chǎn)量占全國的40%以上，主要生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)膠、淺色標(biāo)準(zhǔn)膠、白縐片、子午胎膠、通用膠、航空輪胎專用膠、低氨濃縮乳膠等10多個規(guī)格品種。現(xiàn)有熱帶作物面積250萬畝，主要生產(chǎn)芒果、檳榔、荔枝、茶葉、胡椒、香蕉、瓜菜等7類熱帶農(nóng)產(chǎn)品。
1988年4月隨著海南建省辦經(jīng)濟(jì)特區(qū)，成立了海南省農(nóng)墾總局，屬海南省政府正廳級序列，系“省部共管”的國家農(nóng)業(yè)部直屬墾區(qū)。海南省農(nóng)墾總局與隨后成立的海南省農(nóng)墾總公司實(shí)行“兩個牌子、一套人馬”的管理方式，對墾區(qū)企事業(yè)單位實(shí)行統(tǒng)一管理。2008年7月9日，正式批復(fù)《關(guān)于推進(jìn)海南農(nóng)墾管理體制改革的意見》，明確從當(dāng)年1月1日起由海南省全面管理海南農(nóng)墾，實(shí)現(xiàn)管人、管事、管資產(chǎn)的統(tǒng)一，海南農(nóng)墾按照政企分開、社企分離和建立現(xiàn)代企業(yè)制度的總體要求進(jìn)行體制機(jī)制改革，實(shí)現(xiàn)農(nóng)墾“體制融入地方、管理融入社會、經(jīng)濟(jì)融入市場”的目標(biāo)。
2010年9月1日，海南省農(nóng)墾總局與海南省農(nóng)墾總公司正式分開，實(shí)現(xiàn)獨(dú)立運(yùn)作。農(nóng)墾總公司更名為海南省農(nóng)墾集團(tuán)有限公司。海南省農(nóng)墾總局作為省政府直屬的特設(shè)機(jī)構(gòu)，在過渡期內(nèi)，繼續(xù)履行農(nóng)墾的行政和社會管理職能，代表省政府對農(nóng)墾集團(tuán)公司履行出資人職責(zé)。農(nóng)墾集團(tuán)作為省政府直屬企業(yè)，按照現(xiàn)代企業(yè)制度要求，建立健全公司法人治理結(jié)構(gòu)，對農(nóng)墾經(jīng)營性資產(chǎn)依法享受自主權(quán)，自主開展生產(chǎn)經(jīng)營活動，實(shí)現(xiàn)資產(chǎn)的保值增值。